A pesar de todos los cambios de formación, las luchas internas y el hecho de que el álbum anterior, el bastante sólido y agradable “Eclipse”, data de 2011, nuestros amigos estadounidenses de AOR siempre han continuado de gira casi sin parar. Todavía están en el mismo alto nivel en términos de popularidad. Al menos en América. Bastante especial para una banda que prospera con los éxitos de antaño. Puede indicar lo bien que sigue la banda en vivo, sobre todo con la última incorporación vocal, el filipino Arnel Pineda, que también lleva 15 años con ellos. El problema con los ex miembros despedidos, el bajista Ross Valory y el baterista Steve Smith (debido a un intento de hacerse cargo del nombre ‘Journey’, bueno) ha resuelto la banda haciendo que el álbum sea interpretado completamente por Randy Jackson (bajo) y el baterista Narada Michael Walden. Que posteriormente fueron reemplazados por resp. Todd Jensen y el ex miembro Deen Castronovo. ¿Todavía sigues? No importa, hay un nuevo álbum de Journey y ¡menudo! No menos de quince gemas se unieron en tiempo de Corona. Podemos volver a marcar todas las casillas familiares: coros de “sentirse bien” de pared a pared? – cheque, solos furiosos? – cheque, resbaladizo unirse baladas? – cheque, hermosa interpretación de piano melódico? – controlar. Pero también hay algunas sorpresas a tener en cuenta.
Para empezar con esa última categoría. La primera sorpresa es la producción algo menor, por desgracia. Puede ser la corriente de Frontiers, pero todo el álbum suena un poco más aburrido y menos elegante de lo que estamos acostumbrados por parte de los caballeros. No es un factor decisivo, pero lleva un tiempo acostumbrarse. Con suerte, el sonido del CD de “Freedom” no será tan malo.
Además, el blues de midtempo en el primer sencillo “The Way We Used to Be” es difícilmente reconocible como Journey, pero es una canción increíble. Adictivamente hermoso incluso; También incluye un buen clip de animación. El siguiente “Come Away With Me” también tiene un sonido diferente con su sólido trabajo de guitarra y voces ásperas. En la otra vez bastante pesada “Let it Rain”, el espíritu de Jimi Hendriks fluye y Schon puede volverse loco. También rara vez hemos escuchado el ritmo de hack-on-the-branch en el igualmente duro “Holdin ‘On” en un álbum de Journey. Al igual que la vez más pesada “All Day All Night”. Los dos últimos no son los temas más fuertes, pero son refrescantes y buenos para variar.
Pero la mayoría consiste en canciones para cantar, fáciles de escuchar, con un toque de amapola. Por ejemplo, el tema de apertura “Together We Run” está bellamente construido a través de una hermosa interpretación del piano y la clara voz de Pineda, antes de que Neal Schon se una y el pegadizo coro te lleve. La introducción de “Don’t Give Up On Us” está robada de su propio “Seperate Ways”, aunque la canción continúa desarrollándose en una dirección diferente. El sencillo reciente “You Got The Best Of Me” es un canto animado y edificante de estatura. Lo mismo se aplica a “Don’t Go”, aunque este es menos impresionante. El álbum termina con la épica “Beautiful As You Are” de siete minutos de duración. Eso es mejor porque la canción que comienza como una frágil balada resulta ser un éxito. Tan pronto como las teclas de Cain se activan, el tempo se acelera y la canción se convierte en un rockero grandilocuente de estatura con Neal Schon, una vez más sobresaliente, en un solo largo.
Y luego llegamos a la categoría de desmayo. Después de todo, Journey ha crecido con hermosas baladas como “Faithfully” y “Open Arms”. Sorprendentemente, solo hay tres baladas reales entre las quince canciones. El primero, “Still Believe In Love”, es un chico muy tenue, un poco demasiado suave para mí, que me recuerda a las muchas canciones demasiado dulces del último álbum con Steve Perry (“Trial By Fire” de 1996). Aunque Schon salva el honor con un flamante solo, como tantas veces. No, entonces el largo “Live To Love Again” es mucho más impresionante, aunque muy reconocible. Tiene una buena construcción, coros exuberantes de encendedores en el aire y un maravilloso trabajo de guitarra. Finalmente, la canción de Castronovo es algo comedida. “After Glow”, que es un poco menos impresionante, porque nuevamente solo en el lado suave.
Pero en conclusión, podemos decir que Journey ha hecho un álbum bueno y realmente variado. El AOR ha sido desplazado en gran medida por el rock melódico, del que no estamos crudos. Probablemente, los singles como máximo llegarán al escenario, como es el caso de una banda de grandes éxitos, pero en casa, puedes disfrutar de este ambicioso “Freedom” de 73 minutos en el futuro previsible. ¡Gracias señores y vengan a recorrer Europa de nuevo! (9/10) (Frontiers Music)
