Royal Canadian Mint rinde homenaje a uno de los más grandes músicos que ha visto el mundo emitiendo una nueva moneda conmemorativa de un dólar que celebra la vida y el legado artístico del canadiense Oscar Peterson. Oscar Peterson, llamado ‘el hombre de las cuatro manos’ por su admirador y gran músico de jazz Louis Armstrong, llegó a la cima del mundo de la música gracias a más de seis décadas de electrizantes interpretaciones al piano e inolvidables composiciones como “Hymn to Freedom”, “Blues Etude” y “The Canadiana Suite”. La moneda se ha presentado hoy ante familiares y amigos reunidos en el Roy Thompson Hall de Toronto, un escenario bien conocido por Peterson. Comenzará a circular el 15 de agosto, coincidiendo con su cumpleaños.
‘Mint se apasiona por celebrar historias de canadienses excepcionales en sus monedas y estoy encantada de que Oscar Peterson, el primer músico canadiense que aparece en una moneda en circulación, sea celebrado como uno de los artistas de jazz más respetados e influyentes de todos los tiempos’, dijo Marie Lemay, Presidenta y Consejera Delegada de Royal Canadian Mint. ‘La música y las legendarias actuaciones de Peterson han alegrado a millones de amantes de la música en Canadá y en todo el mundo y estamos orgullosos de honrarle, a través de esta moneda, por sus excepcionales contribuciones a la música y la cultura canadienses’.
La moneda de circulación conmemorativa de Oscar Peterson fue diseñada por el artista Valentine De Landro, un consumado dibujante de cómics, ilustrador y diseñador de Ajax, Ontario. Su diseño muestra a Oscar Peterson al piano, con sus manos en pleno movimiento, de las que emerge una fluida escala musical que muestra dos compases finales de su famoso “Hymn to Freedom”. El nombre de Peterson completa el diseño.
‘A lo largo de su carrera, Oscar recibió muchos premios y honores, cada uno de los cuales significaba mucho para él. En los casi quince años transcurridos desde su fallecimiento, han sido más. Todos ellos son una lección de humildad. Todos ellos son motivo de orgullo. La incorporación de esta moneda conmemorativa de circulación con su imagen es algo que ni él ni yo podríamos haber imaginado’, dijo Kelly Peterson. ‘Saber que los canadienses de ahora, y de las generaciones venideras, sostendrán esta moneda y recordarán a Oscar Peterson o se inspirarán para conocerlo por primera vez, evoca emociones difíciles de describir. Me siento profundamente honrada. Oscar fue un gran pianista y compositor. Fue un firme defensor de los derechos humanos. Por encima de todo, siempre fue un orgulloso canadiense. Como su música es intemporal, ahora también formará parte de la conciencia canadiense para siempre’.
Al crecer en Little Burgundy, el barrio que era el centro de la comunidad negra de Montreal, Oscar Peterson recibió de su padre y de su hermana mayor, Daisy, el valor de la educación musical desde una edad muy temprana. Criado con los clásicos, dominó rápidamente el piano y perfeccionó su arte a través de la música popular para convertirse en uno de los músicos de jazz más aclamados de todos los tiempos. A lo largo de más de 60 años de carrera, realizó más de 400 grabaciones y su famoso Oscar Peterson Trio actuó en todo el mundo. Ganó ocho premios Grammy y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Canadá en 1978. Nominado por primera vez a los premios Juno en 1977, ganó el premio al mejor álbum de jazz, como The Oscar Peterson Four, en 1987. También fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá por el difunto Ramon Hnatyshyn, Gobernador General de Canadá.
En 1962 compuso “Hymn to Freedom”, que se convirtió en un himno del movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 y cuya influencia musical y social sigue resonando hoy en día. Su “Canadiana Suite” fue un épico y conmovedor homenaje al país que amaba y al que siempre llamó hogar.
El impacto de la obra y la vida de Oscar Peterson trasciende generaciones: inspiró a innumerables artistas que se convirtieron a su vez en iconos de la música, y sigue atrayendo a nuevas generaciones a su música y a su oficio. Se han fundado numerosas escuelas de música y becas en su honor. Peterson falleció en 2007 a la edad de 82 años.
