Aquí nos parecemos. Bajo ese nombre – en yoruba, la lengua que se habla en Nigeria, Togo y Benín – se reúnen tres músicos: el baterista Angelo Moustapha de Benín, el saxofonista belga Toine Thys y el guitarrista Joel Rabesolo de Madagascar. ¿Dónde sino en Bruselas podría haber germinado la semilla que finalmente condujo a este álbum debut? La capital belga se ha convertido en un crisol de estilos de jazz, donde jóvenes músicos acuden para deleitarse en este crisol de ganchos inesperados, nuevos ritmos, armonías insospechadas y, sobre todo, el coraje de reunir todas estas cosas en composiciones que exploran lo desconocido, desbloquean su magia y finalmente la presentan a un público más amplio y bendecido. Como IBIYEWA. Porque las composiciones en «Vendredi Magnifique» son verdaderamente mágicas. Y lo más importante: expresan exactamente lo que los músicos anhelan como su mayor ambición: la libertad absoluta.
Las convenciones existen para ser rotas. Los ritmos son convenciones, algo acordado, firmemente delineado e inmutable en la definición de un número de tiempos por compás. Moustapha parece burlarse de toda convención desde las primeras notas de este álbum. «Natural», la pista de apertura, tiene su propio ritmo, mejor dicho: su propia convención. Ahora bien, los bateristas de jazz están casi obligados por su estatus a colorear fuera de las líneas; en deuda con Blakey y Rich, bateristas como Nate Smith y Mark Guiliana – quien, por cierto, es más conocido como el baterista en «Blackstar» de Bowie – añaden un vocabulario nuevo y personal a los patrones de jazz. Pero hay que decir que Moustapha es el superlativo – brillante, a veces insondable, ciertamente intrigante y siempre cautivador.
Debe haber sido una alegría y al mismo tiempo un enorme desafío para Thys y Rabesolo tocar melodías basadas en estos ritmos complejos. El riesgo es que el conjunto pudiera sonar muy artificial, pero las diez pistas del álbum son cada una un placer de escuchar, precisamente porque IBIYEWA a menudo lo presenta de manera tan fácil y accesible. El trío utiliza un lenguaje completamente único y diferente, pero de alguna manera logra contar la historia claramente; cada nota cae exactamente en el lugar correcto, los sonidos fluyen naturalmente entre sí y traducen la emoción deseada, con precisión y sin rodeos. Y eso es realmente un logro, especialmente porque Moustapha, Thys y Rabesolo no rehúyen ningún experimento.
Tomemos el breve «Variant Ibiyewa Intro», un solo de Thys, tocado con un saxofón electrificado y sampleado. Las variantes son el resultado de meses de experimentación en casa, solo, como consecuencia de los confinamientos. Muchos álbumes ahora incluyen pistas que surgieron durante ese período solitario, como una especie de informe de esa época, como reliquias de un período en el que necesariamente tuvimos que prescindir de la libertad por un tiempo y simultáneamente surgió una nueva creatividad. Encaja en este álbum que respira libertad en todo. Los temas e improvisaciones revolotean sobre y a través de los ritmos africanos, como niños en un nuevo patio de recreo, descubriendo, buscando, explorando posibilidades aún no descubiertas, determinados a ver, sentir, escuchar y sobre todo compartir todo.
A veces el toque es duro y crudo, como cuando Thys toma la guitarra eléctrica en la última parte de «Natural». Pero también hay composiciones hermosas, como «Lydia», una pieza que Moustapha compuso como homenaje a su madre. Aquí, la interpretación es contenida: amorosamente, Thys y Rabesolo dejan que las notas revoloteen alrededor una de la otra. Pero el trío no pierde tiempo y nos permite escuchar con asombro supremo «Zejo Zejo», una composición del guitarrista malgache. La pieza tiene un ritmo muy inusual para los oídos occidentales donde la melodía se cuenta en siete sobre un ritmo tradicional de tres tiempos. Las melodías e improvisaciones se tocan en instrumentos acústicos, incluyendo un clarinete bajo y un saxofón soprano.
El asombro es permanente. Ninguna pieza es como la anterior, IBIYEWA nos lleva continuamente a su mundo donde la música es óptimamente libre, como cada ser humano debería serlo. Un mundo donde «todos somos nómadas fugaces. Nada nos pertenece realmente; solo los recuerdos permanecen», según un texto que acompaña el final de este álbum, «Mpamoria». Antes de que podamos celebrar ese final, este trío de Bruselas no ha dejado ninguna emoción sin tocar. Hemos experimentado el romanticismo en el silencioso «Maintsoahitra» y hemos celebrado salvajemente con «Ensemble» que – finalmente, porque esto era lo que estábamos esperando – termina en un fenomenal solo de batería. Ecléctico, se dice en la jerga del marketing. Para este álbum, sin embargo, eso es un eufemismo.
Un nómada debería seguir adelante, pero nosotros aún no nos marchamos y nos sumergimos una vez más en la magnífica libertad que IBIYEWA nos ofrece – y alabamos el conocimiento de que aunque todos podamos parecernos como humanos, algunos entre nosotros son verdaderamente superiores musicalmente. Gracias a Dios. (9/10) (Homerecords)
