Cuando Gary Maccagnone y Alex Goroshko decidieron formar Big Sexy, crearon algo genuinamente inusual: un autor estadounidense convertido en músico trabajando con un compositor y productor ucraniano. Su debut, «River of Shame», es el sonido de dos mentes musicales muy diferentes que encuentran un terreno común en la narrativa y la atmósfera.
El álbum se siente como estar sentado en un bar poco iluminado escuchando a alguien contar sus peores decisiones. Maccagnone aporta su ojo de escritor para los detalles a canciones que se leen como historias cortas. Al mismo tiempo, la producción de Goroshko le da a cada pista una calidad cinematográfica que te sumerge más profundamente en estos dramas de pueblos pequeños estadounidenses. Es rock indie con verdadero peso detrás.
«Burning» arranca las cosas con el tipo de energía inquieta que recorre todo el disco. Puedes escuchar a Maccagnone luchando con los demonios de sus personajes mientras Goroshko construye paisajes sonoros a su alrededor. La canción que da título al álbum y «New Mexico Nights» funcionan mejor cuando esta asociación encaja—las voces de Maccagnone se sienten vividas en lugar de interpretadas, y Goroshko sabe exactamente cuándo retroceder y cuándo empujar hacia adelante.
«The Admiral’s Daughter» destaca como la declaración más completa del álbum. Aquí es donde su colaboración realmente da frutos: un ritmo que le debe tanto al funk como al rock indie, apoyando letras que cortan profundo sin presumir. Es el tipo de canción que te hace querer explorar el resto de su catálogo. «Daddy’s Girl» y «Samantha’s Song» exploran territorio similar, explorando la disfunción familiar con el tipo de especificidad que viene de alguien que realmente lo ha vivido.
No todo funciona perfectamente. «Swallow the Pain» trata demasiado de ser profunda y termina sintiéndose forzada, mientras que «The Disposable Man» cierra el álbum con una nota extrañamente sin resolver. Estas no son canciones malas, exactamente, pero se siente como si la banda todavía estuviera descubriendo su sonido. La producción de Goroshko es sólida en todo momento, aunque ocasionalmente carece del pulimiento que podría elevar las buenas canciones a grandes canciones.
Lo que hace interesante a «River of Shame» no es la perfección sino la personalidad. Maccagnone y Goroshko han creado algo que no suena exactamente como cualquier otra cosa—no exactamente Americana, no exactamente rock indie, sino algo que toma prestado de ambos sin estar limitado por ninguno. La influencia ucraniana en los arreglos de Goroshko les da a estas historias muy estadounidenses una perspectiva inesperada, como escuchar cuentos familiares contados por alguien desde afuera mirando hacia adentro.
Este es claramente un álbum debut. Puedes escuchar a la banda trabajando a través de ideas, a veces con éxito, a veces no. Pero hay suficiente carácter aquí para sugerir que Big Sexy tiene algo que vale la pena decir y las habilidades para decirlo bien. Los mejores momentos en «River of Shame» se sienten como descubrimientos—canciones que revelan nuevos detalles cada vez que las escuchas. Para cualquiera interesado en música que se toma la narrativa en serio, «River of Shame» ofrece una introducción prometedora a una asociación que podría ir a lugares interesantes. No es un álbum perfecto, pero es honesto, y eso cuenta para algo. (7/10) (Independent)
