Después de quince años de silencio, una de las bandas más peculiares de los noventa regresa esta semana con «A Matter of Time», y se siente como si nunca hubiéramos abandonado los clubes sórdidos de Nueva York donde todo comenzó. Pero ya no son los Fun Lovin’ Criminals de Huey Morgan; este es el espectáculo de Brian ‘Fast’ Leiser, y demuestra que está listo para el centro de atención.
La marcha de Huey Morgan en 2021 podría haber significado el fin de la banda que nos dio «Scooby Snacks», pero Leiser y el batería Frank Benbini recogieron entonces el guante con una determinación que se filtra a través de cada groove. Con el nuevo guitarrista Naim Cortazzi a bordo, que no solo eleva inmensamente el nivel de atractivo de la banda sino que también es un guitarrista de clase mundial, el trío entrega un álbum que suena tanto nostálgico como sorprendentemente fresco.
«A Matter of Time» se siente como un viaje por las calles traseras de Manhattan, donde los géneros chocan y se fusionan como solo FLC puede hacerlo, pero con más guitarra que nunca. La canción de apertura «The Face of the Giants» comienza inmediatamente con ese inconfundible shuffle de Leiser, ese groove sucio por el que la banda es tan querida. Delicioso también ese pequeño órgano que corre por debajo, y entonces, sí, ahí está el primer solo de wah-wah de Cortazzi. Un comienzo prometedor. «What It Is» abre de nuevo con guitarras, pista sobre pista apiladas como si Brian May estuviera detrás de Cortazzi, pero con un groove irresistible. Notable es el típico acento británico de Benbini que se escucha aquí; ya no es solo NYC lo que oímos, la banda se ha convertido en cosmopolita sin perder su peculiaridad. «Full Stop», con su riff irresistible y batería contundente, no fue lanzado antes como sencillo sin razón. Esto será un éxito en vivo, sin duda alguna. «Little Bit Further» nos lleva de vuelta en una máquina del tiempo a una discoteca, o una discoteca de patinaje de finales de los setenta. Purpurina y un pepino en tu traje de lurex: la vida era una fiesta.
En términos de producción, el álbum suena grandioso gracias al ganador del Grammy Tim Latham, quien sabe equilibrar la energía cruda de la banda con una claridad moderna. Los paisajes sonoros se han vuelto más ricos, los arreglos más complejos, pero sin perder la espontaneidad que siempre ha caracterizado a FLC. El trabajo de guitarra de Cortazzi colorea todo hermosamente, capa sobre capa, solo sobre solo. La voz de Leiser puede carecer de la bravuconería característica de Morgan, pero aporta una intimidad que da a las canciones una nueva dimensión. Líricamente, el álbum lucha con temas de cambio y tiempo, apropiado para una banda que se ha reinventado a sí misma. Hay melancolía, pero también esperanza. Amargura, pero también liberación. Está claro que Leiser y Benbini nunca serán un Lennon y McCartney, pero en términos de esta música deliciosa adecuada para fiestas y festivales, han encontrado su forma juntos. Con Cortazzi como el que colorea todo magníficamente con guitarra, guitarra y más guitarra, este es uno de los mejores, si no el mejor, álbum de Fun Lovin’ Criminals. «A Matter of Time» demuestra que esta banda era más que solo la suma de sus partes, y que a veces una crisis es precisamente lo que se necesita para volver a ser relevante. Los criminales han vuelto, su mejor atraco en años está a punto de comenzar, y nosotros somos las víctimas afortunadas. (8/10) (Kilohertz Records)
