El saxofonista islandés Kristinn Svavarsson, conocido sobre todo como la imagen del grupo de jazz funk Mezzoforte durante su etapa más exitosa a comienzos de la década de 1980, ha fallecido. La noticia de su muerte fue anunciada por su esposa Þórunn Helga Gubjörnsdóttir.
Svavarsson nació el 15 de diciembre de 1947 en Reykjavík y creció en la capital islandesa. Desde muy joven estuvo activo en el mundo de la música. En los años setenta tocó con varias bandas, entre ellas Pónik, Blúskompaníið, Mídas, que co fundó en 1972, y Musicamaxima. Ya en 1979 colaboró con Mezzoforte como músico invitado en su álbum debut homónimo, así como en su segundo álbum «Í Hakanum», posteriormente conocido como «Octopus», publicado en 1980. En 1982 se convirtió oficialmente en miembro de pleno derecho de Mezzoforte, lo que supuso su gran salto a la fama.
Con su saxofón alto y tenor, Svavarsson se convirtió en el rostro reconocible de Mezzoforte durante sus años más gloriosos. Su forma de tocar el saxofón fue crucial para el sonido de la banda durante su éxito internacional. El momento culminante llegó con el sencillo «Garden Party» del álbum «Surprise Surprise» de 1982, que alcanzó el puesto número 17 en las listas británicas en 1983 y llegó incluso a aparecer en el legendario programa de la BBC Top of the Pops. El teclista Eyþór Gunnarsson describió en su día a Svavarsson como una especie de equivalente vocal para la banda, tan decisiva era su voz musical.
En el álbum «Surprise Surprise», Svavarsson desempeñó un papel clave no solo como intérprete, sino también como compositor. Escribió la canción «Gazing at the Clouds», subrayando su aportación creativa a la banda. Su contribución también fue esencial en el álbum posterior «Observations» de 1984. Este disco dio lugar a sencillos de éxito como «Spring Fever» y «Rockall», siendo este último utilizado en particular como sintonía por varias emisoras de radio europeas. Svavarsson compuso la canción «Distance» para este álbum, y su saxofón da color a casi todas las pistas.
Tras giras intensivas y un calendario agotador, Svavarsson decidió abandonar Mezzoforte en 1985. La banda continuó como cuarteto, pero su aportación a la etapa más icónica del grupo sigue siendo inolvidable para los aficionados al jazz funk de todo el mundo.
Tras su carrera musical, Svavarsson se dedicó a la educación. En 1990 obtuvo su diploma en la Kennaraháskóli Íslands, el instituto islandés de formación del profesorado, y en 1993 se especializó como profesor de música con un enfoque en instrumentos de viento. Además del saxofón, también tocaba la flauta. En 2007 obtuvo un máster en pedagogía y en 2015 un título en administración pública. De 2010 a 2019 trabajó como subdirector de la Laugarnesskóli en Reykjavík.
Kristinn Svavarsson falleció a los 78 años.
