Siete años son una eternidad en el rock ‘n’ roll, pero Francis Rossi no contaba. El líder de Status Quo no tenía planes de hacer otro álbum en solitario. Simplemente estaba trasteando en el estudio, enchufando guitarras, haciendo ruido con Hiran Ilangantilike, un joven guitarrista que había sido amigo escolar de los hijos de Rossi, cuando cayó un rayo. Lo que surgió no fue solo un disco, fue «The Accidental», un recordatorio crudo, puño sobre la mesa, de que algunos de los mayores momentos del rock ocurren cuando dejas de esforzarte tanto.
Este es el primer proyecto en solitario de Rossi desde 2019 y marca un fuerte rompimiento con las baladas acústicas de su trabajo anterior. Se acabaron las armonías superpuestas y la introspección con tintes country. En su lugar: catorce canciones de rock directo impulsado por guitarras que recuerdan por qué el boogie de tres acordes de Rossi convirtió a Status Quo en dioses de los estadios. El título del álbum lo dice todo, esto no fue fabricado, fue descubierto.
La canción de apertura «Much Better» marca el tono con su actitud al estilo americana, pero es solo cuando Rossi suelta completamente su Les Paul que «The Accidental» encuentra su latido. «Go Man Go» estalla con guitarras resistentes y un ritmo atronador capaz de despertar a los muertos, mientras que «Something In The Air (Stormy Weather)» introduce un lado más oscuro y ominoso con riffs staccato y ritmos cantados. Este es el sonido de un tesoro nacional de 76 años que todavía sabe cómo hacer sudar los altavoces.
El arma secreta del álbum está en la sección central. «Picture Perfect» ofrece ese groove característico de Rossi, instantáneamente reconocible, irresistiblemente rítmico, el tipo de canción que se te mete bajo la piel y se niega a irse. «November Again» sigue con un estribillo melancólico que se desarrolla en un coro épico, gracias al bajista John ‘Rhino’ Edwards y al batería Leon Cave, que se enganchan en un groove que recuerda lo mejor de la última época de Quo. Luego llega «Beautiful World», seis gloriosos minutos de boogie vintage que canalizan a los Frantic Four en su apogeo. Piensa en truenos de la era «Rockin’ All Over the World», del tipo que hacía oscilar los balcones del Glasgow Apollo.
«Push Comes To Shove» toma un giro inesperado, su ritmo recuerda a «London Calling» de The Clash antes de deslizarse hacia una teatralidad de music hall que no debería funcionar pero lo hace absolutamente. Son estos momentos de caos controlado los que elevan «The Accidental» por encima de la mera nostalgia. Rossi y el coproductor Andy Brook entienden que explotar tus fortalezas no significa jugar a lo seguro.
El elenco de apoyo merece reconocimiento. La sangre fresca de Ilangantilike da energía a los huesos viejos de Rossi, mientras que el colaborador de toda la vida Bob Young contribuye a dos temas que llevan el sello clásico Rossi/Young. Los coros de Amy Smith añaden dimensión constante, y hay una química genuina en estas actuaciones, el sonido de músicos que realmente disfrutan, en lugar de seguir los movimientos.
No todo funciona. «Dead of Night» se siente obligado, y canciones como «Be My Love» pisan terreno conocido sin innovar. Los fans más acérrimos del rock más duro de los setenta de Status Quo podrían encontrar algunos temas demasiado suaves para su gusto. El álbum se habría beneficiado de uno o dos temas más con la mordida de «Something In The Air», agregando más contraste a los rockers directos.
Pero estas son nimiedades en un álbum que hace bien lo básico. «Back On Our Home Ground» se aventura en territorio de blues al estilo ZZ Top con refinamiento contenido, mientras que la balada final «Time To Remember» demuestra que Rossi todavía puede emocionar sin sacrificar potencia. Construida alrededor de un piano balanceante y la melodía, es una coda apropiada para un álbum que nunca pidió permiso para existir.
«The Accidental» no trata de perseguir relevancia o recuperar la juventud. Se trata de instinto, groove y saber exactamente quién eres con una guitarra en las manos después de más de cincuenta años. Rossi no tiene nada que demostrar y todo que decir, y esa paradoja es donde vive la magia. En una era de calculados regresos y lanzamientos estratégicos, aquí hay un álbum que surgió porque alguien no podía evitar hacer ruido. A veces, eso es todo lo que el rock ‘n’ roll necesita ser. (7/10) (earMUSIC)
