En 2024, Plantoid debutó con «Terrapath», un trabajo en el que ofrecía un prog inconfundible, del tipo que tuvo en King Crimson a su último abanderado. Pero todo lo bueno acaba regresando. No es casualidad que BEAT también tenga éxito, la formación con el virtuoso de las cuerdas Steve Vai y el motor de Tool Danny Carey a la batería: BEAT devuelve a los escenarios el King Crimson de los años ochenta. Plantoid continúa ahora el legado de Belew, Fripp y Bruford en sus mejores días, pues las influencias son evidentes. No es música fácil.
El trío formado por Chloe Spence, Tom Coyne y Louis Bradshaw demuestra en «FLARE» que los límites musicales están lejos de alcanzarse, aunque cada segundo cuenta. El oyente literalmente se precipita a través de las composiciones y en algunos momentos tendrá que esforzarse para seguir los extraños cambios de acordes, las variaciones inesperadas de tempo y los compases irregulares. Aun así, este álbum es más accesible que «Terrapath». Algunos pasajes incluso resultan claramente pop. Un cambio de rumbo deliberado. «FLARE» debía sonar menos proggy para atraer a un público más amplio. Plantoid tocó recientemente en Eurosonic Noorderslag ante una sala repleta. Misión cumplida.
Que no haya dudas: «FLARE» es complejo, pero las canciones están algo mejor desarrolladas que en su predecesor. En parte es mérito del productor Nathan Ridley, que ha hecho el sonido de la banda más transparente y abierto, pese a los potentes riffs de guitarra y el muro de sonido que levanta Plantoid. El tema inicial «Parasite» es un buen ejemplo. La canción irrumpe con contundencia guitarrera, pero detrás se despliega una sección más contenida con las delicadas voces de Spence. El segundo corte, «Ultivatum Cultivation», es más directo y más pop. En «The Weaver» vuelven a escucharse con claridad las influencias jazzísticas características de Plantoid, con breaks y hooks inesperados, especialmente en la parte final del tema.
La variedad convierte a «FLARE» en un conjunto fascinante. En piezas como «The Weaver» se aprecia claramente que Bradshaw, fundador de Plantoid, es uno de los mejores bateristas del pop y el rock actuales, alguien que sigue con naturalidad los pasos de bateristas como Gavin Harrison, Terry Bozio o incluso Carey. Bateristas que a su vez fueron influidos por Bruford, quien mantenía las composiciones sobre los raíles con precisión matemática sin perderse en interminables fills de ego. También en el caso de Bradshaw todo encaja a la perfección, medido con exactitud, nunca excesivo ni desmedido, siempre al servicio de la composición en su conjunto. Tensión antes que exhibición de fuerza, batería con un enfoque intelectual, casi anti-rock. Merece un gran elogio.
La pieza culminante es el tema final «Daisy Chains», en el que la banda enlaza durante siete minutos distintos estilos y atmósferas y aun así logra convertirlos en un todo coherente, casi como los antiguos compositores estructuraban sus sinfonías, con un final bombástico como apoteosis absoluta. Es el resultado de un enfoque distinto en la composición, en el que la banda se ha tomado más tiempo para desarrollar las canciones al detalle, a diferencia de «Terrapath», que se abordó más como producto de una sesión de improvisación.
El crecimiento de Plantoid resulta, por tanto, impresionante. Entre «Terrapath» y «FLARE» apenas hay algo más de un año y, cuando se muestra tal evolución y potencial en tan poco tiempo, como oyente solo queda esperar con entusiasmo todo lo que aún está por venir. (8/10) (Bella Union)
