Nomfundo Moh, la cantante sudafricana de 25 años de Ndwendwe en KwaZulu-Natal, publica su cuarto álbum de estudio, «Farm Julia», a través de Sound African Recordings.
Hay cantantes que te convencen con técnica. Hay cantantes que te convencen con personalidad. Y luego hay voces que te convencen con algo casi imposible de definir, una especie de naturalidad que solo encuentras en personas que no saben lo excepcionales que son. Nomfundo Moh pertenece a esta última categoría. Canta como si fuera algo natural para ella, como si ese timbre y la colocación precisa de cada nota fueran algo que todo el mundo tiene. No lo son en absoluto. «Farm Julia» no es un álbum para quienes buscan ruido. Es un álbum para quienes saben escuchar. Trece canciones, construidas sobre suaves melodías de guitarra acústica, percusión contenida y una producción que pone la voz en el centro en lugar de rodearla de brillo innecesario. Los temas son los de una mujer que mira hacia atrás a sus orígenes: el hogar («Ikhaya»), el honor («Thobela»), la pérdida («Isifo»), el derecho al éxito («Uzophumelela», el sencillo principal que ya marcó las expectativas). El idioma es zulú; la intención es universal.
Quien busque en su memoria musical un punto de comparación encontrará rápidamente a Khadja Nin. La cantante burundesa que en 1996 sorprendió al mundo con «Sambolera», combinando ritmos africanos, pop occidental y arreglos de jazz. Esa claridad melancólica de la voz, esas estructuras vocales aparentemente simples pero cuidadosamente tejidas: «Farm Julia» respira el mismo aire. No como copia, sino como eco. Un recordatorio de lo que puede ser la música pop africana cuando no intenta sonar europea o americana, sino simplemente ella misma. Eso se escucha con más fuerza en «Malume». El arreglo vocal es el tipo de trabajo que hace que los arreglistas se queden despiertos por la noche de envidia: capas que dejan espacio, armonías que no rellenan sino que acentúan, una estructura que parece respirar. Es el momento más hermoso de un álbum lleno de momentos hermosos. «Singenanto» es otra categoría. Con De Rose, Makhosi y Una Rams, Moh entrega la canción pop perfecta para una tarde perezosa: sin esfuerzo, contagiosa, la suma de cuatro voces que saben exactamente cuándo retirarse. Puede que no entiendas una palabra, pero produce algo bajo el diafragma que a veces provoca la música.
Nomfundo Moh nació en el año 2000. Nelson Mandela murió en diciembre de 2013, cuando ella tenía trece años. Creció en una Sudáfrica sin apartheid, y también sin el hombre que encarnó el fin del apartheid. Mandela es, para su generación, la llamada generación born free, no un líder político sino algo más cercano a un abuelo para todos: una brújula moral, una figura histórica, una presencia conocida por libros y monumentos pero nunca vivida en persona. Eso convierte «Farm Julia» en más que un álbum de regreso a casa. Es un documento de lo que esa libertad ha dado a una joven negra que creció en una granja en KwaZulu-Natal, estudió en la universidad, firmó un contrato discográfico y ahora publica su cuarto álbum a los veinticinco años. El título hace referencia a una fan real de su comunidad, una mujer común del campo. Al poner su nombre sobre un álbum, Moh realiza un gesto político que probablemente ella misma no llamaría así, pero no por ello es menos político.
Khadja Nin dedicó en su momento un álbum a Mandela como héroe vivo. Nomfundo Moh hace música en una época en la que ese héroe solo existe como recuerdo. Lo que su generación hace con esa libertad se escucha en «Farm Julia». Suena prometedor. «Farm Julia» es el mejor álbum de Nomfundo Moh hasta la fecha: maduro, coherente y sostenido por una voz que aún no ha encontrado sus límites. (8/10) (Sound African Recordings / Sony Music Entertainment Africa)
