Jim Morrison – sí, el de The Doors – atribuía al miedo la posibilidad de convertirse en una persona libre: ‘Enfréntate a tu miedo más profundo. Después de eso, el miedo no tendrá poder, y el miedo a la libertad se reducirá y desaparecerá: eres libre.’
Jim no fue el único artista obsesionado con el miedo: es un tema recurrente y agradecido en cualquier forma de arte. Los miembros de Franz Ferdinand lo han entendido bien, y las expectativas son altas con el anuncio de «The Human Fear», el tan esperado sucesor de «Always Ascending» de 2018. Es el sexto álbum que la banda escocesa ha lanzado desde su formación en 2001. Una frecuencia así sugiere que cada álbum ha sido cuidadosamente elaborado, y eso está bien. La calidad no tiene prisa.
El primer adelanto de este álbum fue el sencillo «Night or Day». A pesar de los elogios de varios DJs de radio (porque es el nuevo Franz Ferdinand, lo que ya garantizaba su santificación), este no es el disco que esperábamos. Esperábamos letras cantadas por Alex Kapranos en su tono lastimero, pero siempre con ironía. Esperábamos al menos un clásico como «Take Me Out», con la metáfora de dos francotiradores esperando el primer movimiento del otro, como una pareja enamorada. Letras, en resumen, con un giro, una vuelta de tuerca, todo al ritmo de riffs de guitarra afilados.
En secreto, esperábamos un álbum como «You Could Have It So Much Better». Realmente deberíamos haber recibido algo mejor. Porque «The Human Fear» suena como un ejercicio rutinario, un trámite: once canciones sin ningún impulso por mostrar al Franz Ferdinand que, hace veinte años, aún se consideraba innovador. Franz Ferdinand como la encarnación de la banda indie definitiva que se mencionaba como declaración, para demostrar que uno estaba más allá del britpop mainstream que dominaba el Top 40.
El Franz Ferdinand actual suena, sin embargo, como un hombre acomodado, asentado, si se quiere, salvo por algunos momentos de desenfreno («The Birds», que también cierra el disco). De inmediato, se percibe también la lucha que esto conlleva: a veces quieren, pero inevitablemente se desinfla.
Con razón, Franz visita al médico, solo para dejarnos confundidos, porque, ¿qué debemos hacer con esto? El paciente que se niega a abandonar su cama de hospital bajo el lema: «I have nurses I can talk to and thermometers to hold.» Esto sigue siendo mejor que las líneas obligatorias que Kapranos canta en «Audicious» como una llamada a ser valiente: «So don’t stop feeling audacious, there’s no one to save us. So just carry on.» Una letra casi fatalista, directa y envuelta en una canción que, lamentablemente, se hunde sin remedio en la mediocridad en los estribillos.
¿Y ese miedo? Se aborda en «Hooked». «I’ve got the human fear and that’s alright. Everybody’s got the human fear and that’s alright with me.» Más adelante en la letra, queda claro que se trata del miedo al amor cuando ya estás «hooked». Es un ejemplo del nivel del álbum.
Parece que la banda se está despidiendo de sus fans de la primera hora. Las chicas con ojos delineados en negro, por ejemplo, que ocupaban los lugares frente a los escenarios de los festivales y cantaban las letras verso por verso para demostrar que lo entendían todo tan bien. «Black eyelashes, come back», canta Kapranos en una melodía bailable de aire griego. Pero no vuelven. Ahora se considera que el público ha madurado. Es un público al que ya no le importa tanto, que lo acepta todo tal como es.
Todo resulta un poco demasiado fácil, especialmente si se considera que hemos esperado seis años por este álbum. Esperaremos gustosamente otros seis años. Ojalá para entonces los miembros de Franz Ferdinand se sientan lo suficientemente libres como para sorprendernos de verdad. Porque esto puede ser mucho mejor. (6/10) (Domino)
