Hace veinticinco años, Patrick Forge y Chris Franck lanzaron su primer álbum como Da Lata. Ahora han vuelto con «Edge Of Blue», un disco que se siente como el álbum que siempre quisieron hacer. Suena a la vez familiar y fresco, como si todas las piezas de su viaje musical finalmente encajaran en su lugar.
Forge y Franck estuvieron desde el principio cuando la música brasileña conquistó los clubes británicos en los años noventa. Forge pinchaba discos en Kiss FM y organizaba sesiones legendarias junto a Gilles Peterson, mientras que Franck conseguía un éxito mundial con su banda Smoke City con «Underwater Love». Cuando lanzaron juntos «Songs From The Tin» en 2000, establecieron un nuevo estándar sobre cómo mezclar ritmos brasileños con sonidos de club. Ahora han vuelto, seis años después de «Birds».
Lo más destacado de «Edge Of Blue» es «The Lonely City», en el que Franck canta por primera vez en una pista de Da Lata. Su voz tiene algo de José González o Rhye, suave e íntima. Las letras eran demasiado personales para confiárselas a otra persona. Sobre un delicioso ritmo bossa tipo lounge, con bajo sintético profundo y guitarra escasa, canta sobre la soledad urbana. La pista suena mucho más grande de lo que cabría esperar de un arreglo tan sobrio. Aquí se oye dónde está Da Lata después de todos estos años: maduro, refinado, pero todavía en busca de nuevos caminos.
En el resto del álbum pasan bastantes invitados interesantes. Bembé Segué, icono de la escena broken beat, aporta en «Arena» precisamente esa mezcla de fuerza y flexibilidad por la que es conocida. Lenna Bahule, una cantante mozambiqueña que trabaja desde Brasil, demuestra en «Tsinguipa» cómo las tradiciones africanas y los sonidos modernos pueden reforzarse mutuamente. La voz de LUIZGA en «Caberá» recuerda al gran Milton Nascimento, una elección consciente que da peso adicional a la pista.
Adriana Vasques brilla en «Musa», con armonías que se deslizan a través de ti. Bruna Lucchesi aporta algo salvaje y caótico en «Boca Seca», con guiños a Os Mutantes, reforzado por el saxo alto del veterano Finn Peters. Y Sukirti Uikey enmarca el álbum con su voz flotante en «First Rays» y «Listen», dos momentos de descanso entre los grooves.
Franck y Forge indican ellos mismos que el álbum se ha convertido en realidad en una especie de disco de blues. No blues en el sentido tradicional, sino canciones sobre lucha y supervivencia, vistas a través de su prisma del norte de Londres. Bueno, esa es una forma de verlo. Historias personales que se vuelven universales. Es música para un mundo que se tambalea en sus cimientos, de ahí el título: todo tiene un brillo azul, ese color de melancolía pero también de esperanza.
La guitarra de Franck recorre el álbum como un hilo conductor, desde la primera nota hasta la última. No está demasiado presente, pero su guitarra añade en todas partes precisamente ese toque de humanidad que a veces falta en los elementos electrónicos. La producción suena cálida y espacial, con atención al detalle pero nunca excesivamente pulida.
Lo que hace especial a «Edge Of Blue» es que no se siente como un proyecto nostálgico de veteranos que quieren demostrar una vez más lo que pueden hacer. Este es un álbum que simplemente todavía está en el presente y se relaciona con lo que está sucediendo hoy. Los temas sobre aislamiento, resiliencia y comunidad hablan directamente al presente. Y musicalmente se sitúa en algún lugar entre lo meditativo y lo bailable, un equilibrio que pocos consiguen encontrar tan bien como Da Lata.
Después de un cuarto de siglo, Da Lata se mantiene en la cima de la música brasileña; y eso desde Londres. «Edge Of Blue» demuestra que el groove y el sentimiento pueden ir de la mano, que la tradición y el experimento no tienen por qué excluirse mutuamente. Un álbum para el que hay que tomarse tiempo, pero que devuelve ese tiempo con creces. (8/10) (Da Lata Music)
