Les Fradkin ganó reconocimiento en Estados Unidos como miembro del elenco original de Broadway de «Beatlemania», en el que interpretó el papel de George Harrison. En la década de 1980, se consolidó como pionero de la tecnología de guitarra MIDI, ganándose el apodo de ‘Dr. MIDI’. Con «Mr. Midi Guitar», lanzado en febrero de 2016, Fradkin presenta un álbum que demuestra su visión del rock neoclásico. Consta de ocho composiciones digitalmente remasterizadas de álbumes anteriores y una nueva grabación, «Ode To Joy».
El álbum comienza con «Lift Off», una composición enérgica que marca el tono. El uso por parte de Fradkin de la Starr Labs Ztar, una guitarra MIDI futurista, es central en su sonido. A través de esta tecnología, transforma obras maestras clásicas en arreglos de rock progresivo que difuminan los límites entre géneros.
El núcleo del álbum está compuesto por composiciones barrocas y clásicas reversionadas. «Presto Changeo» reinterpreta el Movimiento Presto de Bach de una sonata para violín con poderosas líneas de guitarra MIDI. La versión de Fradkin de «Canon In D» de Pachelbel, que previamente alcanzó el top 10 en Amazon como single, combina melodías pop con elementos barrocos. El arreglo de «Sabre Dance» de Khachaturian demuestra su destreza técnica, interpretando la pieza con gran energía y pasajes virtuosos. «Summer» de «Four Seasons» de Vivaldi muestra su capacidad de fusionar los mundos clásico y rock en una producción accesible pero rica.
La pista más larga es «Bach Rocks», que con más de cinco minutos de duración explora varios temas de Bach. «Warp Drive», una composición original, ofrece una variación bienvenida entre los arreglos clásicos. El álbum cierra con «Presto Changeo (Reprise)», que adopta un enfoque teatral y añade una atmósfera misteriosa. La producción de «Mr. Midi Guitar» es compleja y detallada. Fradkin utilizó Apple Logic Pro, MOTU Digital Performer y Propellerhead Reason para realizar su visión sonora. Su estilo de producción se caracteriza por una compresión generosa, niveles de grabación altos y una capa sonora densa que invita a comparaciones con productores como Phil Spector y Joe Meek. A pesar de la grabación digital, logra una calidez que recuerda a las técnicas de grabación analógicas de los años 60.
La fortaleza del álbum radica en la maestría técnica de Fradkin y el uso innovador de la tecnología MIDI. Él toca todos los instrumentos, creando un sonido cohesivo que refleja plenamente su visión. Los arreglos son meticulosos y muestran respeto por las composiciones originales mientras las transforman en algo contemporáneo. Para los amantes del rock neoclásico y la música instrumental, ofrece una experiencia auditiva fascinante. Sin embargo, el álbum también tiene limitaciones. La elección de composiciones principalmente reversionadas ofrece pocas sorpresas para quienes conocen el trabajo anterior de Fradkin. Ocho de las nueve pistas son remasters de material previamente publicado. Aunque el remaster digital mejora la calidad del sonido, esto plantea preguntas sobre la originalidad. La producción densa puede ser a veces abrumadora, con detalles de instrumentos individuales que se pierden en la mezcla.
La ausencia de variación en tempo y dinámica puede hacer que el álbum resulte monótono en una escucha completa. Aunque cada pista individual es sólida, carece como conjunto de un desarrollo narrativo que mantenga al oyente interesado. Para quienes no están familiarizados con la música clásica o el rock progresivo, la accesibilidad puede suponer un desafío. «Mr. Midi Guitar» es un álbum técnicamente impresionante que confirma la posición de Fradkin como pionero de la guitarra MIDI. Demuestra lo que es posible cuando la música clásica y la tecnología moderna se unen. Para los fans de Les Fradkin y los amantes del rock instrumental neoclásico, es una adición valiosa. El álbum consigue dar nueva vida a las obras maestras clásicas sin perder su esencia, pero sigue siendo un producto de nicho que atraerá principalmente a un público específico. (7/10) (RRO Entertainment)
