Rob Hirst, cofundador y batería de la legendaria banda de rock australiana Midnight Oil, ha fallecido tras una lucha de casi tres años contra el cáncer de páncreas. La banda anunció la noticia a través de su página de Facebook, donde informaron que Hirst falleció pacíficamente, rodeado de seres queridos.
Robert George Hirst nació el 3 de septiembre de 1955 en Camden, Nueva Gales del Sur. Su carrera musical comenzó a principios de los años setenta cuando actuó junto con Jim Moginie y Andrew James bajo el nombre de Farm. La banda fue fundada en Sídney en 1972, y Peter Garrett se unió al año siguiente como vocalista. En 1976 el grupo cambió su nombre a Midnight Oil, con el que llegarían a convertirse en una de las bandas de rock más influyentes de Australia.
Hirst no solo era el batería de la banda, sino también uno de los principales compositores. Aunque la atención a menudo recaía en el líder Peter Garrett, la firma musical de Hirst contribuyó a la mayoría de los éxitos de la banda, incluidos «Beds Are Burning», «The Dead Heart», «Blue Sky Mine» y «Power and the Passion».
Midnight Oil era conocida por sus enérgicas actuaciones en directo y su compromiso con cuestiones políticas y sociales. La banda utilizó su plataforma para llamar la atención sobre temas como los derechos de los aborígenes australianos, el desarme nuclear, el cambio climático y la justicia social. Su música se convirtió en un poderoso medio para transmitir estos mensajes a una audiencia mundial.
Además de su trabajo con Midnight Oil, Hirst estuvo activo en diversos otros proyectos musicales. Fue miembro de bandas como Ghostwriters, Backsliders, The Angry Tradesmen y The Break. También escribió el libro ‘Willie’s Bar & Grill’, en el que describió las experiencias de la gira que Midnight Oil realizó poco después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Midnight Oil cerró definitivamente su carrera en 2022 con un espectáculo de casi cuatro horas en el Hordern Pavilion de Sídney. Seis meses después, Hirst recibió el diagnóstico de cáncer de páncreas. A pesar del sombrío pronóstico, siguió musicalmente activo. A finales de 2025 lanzó un EP, «A Hundred Years or More», junto con su antiguo compañero de composición Jim Moginie y el batería Hamish Stuart.
La leyenda del rock australiano Jimmy Barnes llamó a Hirst ‘el motor que impulsó una de las mejores bandas en directo de todos los tiempos’ y lo describió como irremplazable. La banda Cold Chisel también rindió homenaje a Hirst como un gran batería, compositor y buen amigo.
Rob Hirst tenía 70 años.
