Steve Stachini llega a su álbum debut no a través de los canales habituales de la ambición de la industria musical, sino por necesidad personal. Músico conceptual en la tradición de Malcolm McLaren, Stachini pasó cinco años construyendo «Unconventional» como acompañamiento sonoro de su autobiografía de 2020, extrayendo cada letra de la poesía que escribió en su juventud como mecanismo para afrontar los abusos sufridos en la infancia. El álbum se interpreta y se graba bajo el estandarte de NAR, que significa Naked And Raw, un nombre que no admite ambigüedades respecto a la intención artística. Este es un disco diseñado para confrontar, pero, en última instancia, para liberar.
Lo que distingue inmediatamente a «Unconventional» del álbum conceptual independiente promedio es su arquitectura bilingüe. Stachini entrelaza el inglés y el francés a lo largo de la lista de canciones de manera que parece reflexiva en lugar de arbitraria. La elección tiene una verdadera lógica artística: el francés aporta un registro emocional particular, a la vez íntimo y teatral, que el inglés por sí solo no siempre logra. En el contexto de un álbum que explora el trauma, el desplazamiento y la vida interior fragmentada de un niño que crece hasta convertirse en un joven adulto, los cambios de idioma funcionan como señales tonales que marcan las transiciones del viaje psicológico.
Musicalmente, «Unconventional» es una aventura extraordinariamente amplia. El álbum se basa principalmente en el metal sinfónico y opera en ese territorio con una convicción genuina. Los arreglos orquestales aportan peso a los pasajes más intensos, potenciando las apuestas emocionales sin caer en el melodrama. Canciones como «Coma 18» y «Cruel Love» demuestran la capacidad de la banda para generar tensión mediante una instrumentación en capas. Junto a este marco más pesado, el álbum incorpora Adult Oriented Rock, pop puro, e incluso soul, jazz y hip hop en «Something In The Air», un desvío audaz que, dentro del marco conceptual, se percibe como un momento de desorientación psicológica. Pero Stachini no se detiene ahí. «Key Two 3» revela que está dispuesto a aventurarse en el ska, manejando su ligereza con una confianza que encaja sorprendentemente bien en el conjunto. Al mismo tiempo, «TIME EP» avanza aún más hacia el territorio del reggae. Son decisiones que un artista menos seguro no se atrevería a tomar. Stachini las utiliza como pinceladas deliberadas en una pintura más amplia. El pop puro aparece regularmente a lo largo del álbum, accesible y directo, lo que le confiere al disco una cualidad democrática que nunca traiciona su temática pesada, pero la vuelve más llevadera.
Ver los videoclips que acompañan al álbum añade una dimensión que escuchar por sí solo no puede ofrecer por completo. Stachini produjo un equivalente visual para cada canción, y juntos cuentan su historia con una claridad e inmediatez que profundizan considerablemente la experiencia musical. Quienes experimenten el álbum completo, a través del sonido y la imagen, sentirán el dolor, pero también presenciarán el crecimiento desde un niño que sobrevive, pasando por un joven que canaliza sus emociones en la poesía, hasta un adulto que encuentra el valor para contar su historia y destilar de ella algo parecido a la libertad artística. El miedo y la restricción de una infancia marcada por el abuso dan paso, canción tras canción y clip tras clip, a algo que se siente como una liberación ganada con dureza. No se siente interpretado ni resuelto con la suficiente limpieza. Se siente merecido.
Con diecinueve canciones, «Unconventional» es una escucha exigente y hay momentos en los que la escala de la ambición supera ligeramente a la ejecución. Algunas decisiones de producción no coinciden plenamente con la grandeza de la concepción orquestal, y esas son las tensiones naturales de un proyecto independiente construido pacientemente durante cinco años fuera del sistema de los grandes estudios.
Lo que permanece innegable es la coherencia y la seriedad del propósito que subyace a «Unconventional». Stachini ha construido un verdadero álbum conceptual en el sentido más completo de la palabra. Para los oyentes dispuestos a prestarle la atención que exige y, particularmente, para aquellos que se involucran con la dimensión visual junto a la música, este álbum recompensa esa inversión con algo raro: el retrato de una vida recuperada. Como el propio álbum concluye, en una línea dirigida al oyente sin vacilar: ‘This album will blow your fucking mind.’ No es una promesa vacía. (8/10) (Naked And Raw)
