Rob Lalain no es el tipo de artista que uno espera ver surgir en el panorama musical actual. El cantautor de Michigan dejó su guitarra en 1999 para dedicarse por completo a criar a sus hijos, regresando al estudio solo durante los confinamientos de 2020. Desde entonces ha publicado una notable serie de álbumes, incluido el bien recibido «Life» de 2024. Con «The Way We Were», lanzado el 23 de enero de 2026, Lalain continúa su renacimiento con un disco que bien puede ser su obra más personal hasta la fecha.
El álbum se construye sobre una base de rock melódico claramente influida por la tradición compositiva de The Beatles y Paul McCartney. Lalain toca casi todos los instrumentos él mismo: guitarras Epiphone y Martin, bajo Hofner, piano y teclados forman el núcleo, complementados por cuerdas y metales utilizados con moderación pero de forma eficaz. La producción es limpia y despejada, libre de pulido innecesario. Eso encaja con un artista que sitúa la canción por encima del sonido.
La claridad de la producción permite que su interpretación vocal honesta tenga el espacio necesario para sostener el peso emocional del material. Este enfoque funciona especialmente bien en el tema inicial «Day or Night», que establece un tono cálido con guitarras brillantes y una línea vocal segura que se mueve entre versos introspectivos y un estribillo enérgico. «Fire», coescrita con Sean Weyers, es el momento más ligero del disco: un tema veraniego con una línea de bajo pegadiza y cuerdas pizzicato que fijan el ritmo de inmediato.
Canciones como «No More», «A Song For You» y «Since You’ve Been Gone» tienen una carga emocional mayor, escritas durante el periodo en que Lalain afrontaba la enfermedad y posterior fallecimiento de su padre. Aborda este duelo con contención en lugar de dramatismo, y eso es precisamente lo que da fuerza a estas canciones. «A Song For You» es la joya íntima y tranquila del álbum, mientras que el tema principal destaca como un punto álgico en el que su voz se entrelaza con la de una cantante en un diálogo que eleva la canción por encima del resto.
«A Thousand Times» comienza con una delicada introducción de piano que crece gradualmente hasta un amplio clímax armónico con todo el conjunto, mientras que «I Want to Tell You» destaca por su composición inspirada y su sinceridad emocional. El cierre «All You Need is to Believe in Love» opta deliberadamente por el optimismo, sirviendo como una conclusión suave a una historia profundamente personal.
Sin embargo, hay matices. El álbum rara vez se aleja del terreno familiar del pop rock y ofrece pocas sorpresas para quienes conocen bien el género. Las estructuras de las canciones son fiables pero previsibles, y los oyentes que buscan riesgo musical encontrarán poco desafío aquí. La voz de Lalain sostiene el material con consistencia, pero en ocasiones carece de la expresividad distintiva que convierte una buena canción en una inolvidable. La segunda mitad del álbum, aunque sólida, no siempre mantiene el impulso emocional de los temas iniciales.
Aun así, «The Way We Were» es un álbum honesto y logrado. Se siente menos como un lanzamiento de estudio tradicional y más como un documento personal, moldeado por la memoria, la pérdida y la persistencia silenciosa de la esperanza. Para los amantes del rock melódico y sincero con un guiño a los clásicos, es recomendable. Lalain demuestra que un regreso tras más de dos décadas no tiene por qué ser un truco, sino una segunda oportunidad que ha aprovechado plenamente. (7/10) (Lalain Songs)
