En el puerto de Alicante volvió a sonar la música con la que Alan Parsons ha marcado durante décadas el rock progresivo. El productor, ingeniero y multiinstrumentista británico se presentó con su banda habitual en El Muelle Live, un escenario al aire libre situado en el muelle de la ciudad, con vistas al mar y al Castillo de Santa Bárbara. El concierto formó parte de Aquarela Music, un ciclo veraniego de formato reducido que durante varias semanas de julio convierte el puerto de Alicante en un conjunto de veladas musicales con artistas muy distintos entre sí. Para Parsons, la cita cerraba una breve gira española que antes había pasado por ciudades como Barcelona, Mérida y Marbella.
El concierto giró en torno al cincuenta aniversario de «Tales of Mystery and Imagination», el álbum con el que Parsons y su entonces compañero de composición Eric Woolfson debutaron en 1976 bajo el nombre The Alan Parsons Project. La idea surgió de Woolfson, que de niño, camino del colegio en Glasgow, pasaba junto a cines con carteles de adaptaciones de Edgar Allan Poe y quedó fascinado por aquel universo sombrío. Ese recuerdo de infancia se convirtió más tarde en un álbum conceptual completo, grabado en el Kingsway Hall de Londres, una sala de acústica excepcional situada, por azar, justo encima de una estación de metro. El rumor de los trenes que pasaban no se eliminó de la grabación, sino que se incorporó a la mezcla como una especie de efecto involuntario a lo Poe. La narración de Orson Welles, que nunca llegó a tener contacto personal con Parsons ni con Woolfson, se grabó por separado y se añadió al álbum en una fase posterior.
El concierto, sin embargo, no comenzó con ese tema, sino con una serie de canciones conocidas que trasladaron enseguida al público a los años dorados de la banda. «Standing on Higher Ground» abrió el repertorio, seguido de «Don’t Answer Me», «Time» e «I Wouldn’t Want to Be Like You». Solo después la atención se desplazó hacia el núcleo de la noche. Con una introducción narrada se dio paso a una interpretación íntegra de «Tales of Mystery and Imagination». Temas como «A Dream Within a Dream», «The Raven», «The Tell-Tale Heart», «The Cask of Amontillado» y «(The System of) Dr. Tarr and Professor Fether» se sucedieron en un ambiente tan teatral como musicalmente cuidado. Las dos partes de «The Fall of the House of Usher» y la balada «To One in Paradise» también encontraron su lugar en esta suite, con la que se recreó musicalmente el relato gótico de Poe sin que se perdiera su carácter narrativo.
Tras este bloque, el repertorio volvió a un material más reciente y conocido. «Damned If I Do» recuperó la energía, mientras que «La Sagrada Familia» se dedicó al arquitecto Antoni Gaudí. Ese tema abre el álbum «Gaudi» de 1987, el último trabajo de estudio publicado bajo el nombre The Alan Parsons Project. Woolfson había conocido la catedral inacabada de Barcelona durante una visita en los años ochenta y quedó tan impresionado por la obra que esta acabó convirtiéndose en el hilo conductor de todo un disco. En una ciudad como Alicante, a un paso de Cataluña, ese homenaje adquirió un significado añadido.
En «Prime Time», tema que abre el álbum «Ammonia Avenue» de 1984 y que en su día fue uno de los últimos sencillos de la banda en entrar en las listas estadounidenses, se dejó espacio para un extenso intermedio de piano en el que se entrelazaron fragmentos de «Old and Wise» e «I Robot». El cierre del programa principal corrió a cargo de dos de los títulos más conocidos del repertorio de Parsons. «Sirius», precedido por breves presentaciones de los músicos, enlazó sin pausa con «Eye in the Sky», la canción que probablemente llevó a buena parte del público hasta el muelle de Alicante esa noche. Como bis sonó finalmente «Games People Play», con la que se puso punto final a la velada.
Llamó la atención que todas las cuerdas, metales y maderas sonaran de forma sintetizada, una decisión que encaja con la manera en que Parsons siempre ha entendido su trabajo de estudio: la precisión por encima de la grandilocuencia. El concierto se enmarcó así en una gira que este año recorrió varias ciudades españolas y que llegó sobre todo a seguidores fieles del rock progresivo y a admiradores de los primeros tiempos de la banda. Para quienes conocen a The Alan Parsons Project por sencillos como «Eye in the Sky» o álbumes como «I Robot» y «Eve», esta noche junto al Mediterráneo ofreció un repaso compacto de una trayectoria que ya supera con creces el medio siglo.
Photo (c) Marcel Hakvoort
