A veces tienes una banda que lleva tanto tiempo en activo que olvidas lo fuerte que puede llegar a rockear. The Pineapple Thief es una banda así. Bruce Soord comenzó en 1999 en Yeovil como un proyecto unipersonal, después de que su anterior banda Vulgar Unicorn llegara a su fin. Los fans querían más y aquella afición de estudio se convirtió en un grupo de verdad, con Jon Sykes al bajo y Steve Kitch a los teclados. El gran salto llegó cuando Gavin Harrison, conocido por King Crimson y Porcupine Tree, se sentó detrás de la batería en 2016. Ya ha pasado una década y aquí está «Far And Wide», el decimosexto álbum, que se publicará el 9 de octubre a través de InsideOut Music.
Esta vez la banda quería sonar como suena en directo. Se nota inmediatamente. Hay menos capas de guitarras y menos armonías vocales, y precisamente por eso las canciones tienen espacio para respirar. Donde muchas bandas de prog llenan cada segundo, The Pineapple Thief deja aquí espacio deliberadamente. Ese silencio hace tanto trabajo como los instrumentos.
El tema de apertura «New World Order» fue el primer single y muestra inmediatamente de qué se trata. Es una canción con mucho mordiente, con sombras en el riff y un estribillo que se queda. Después llega «Hold The Ashes», que comienza más tranquilamente y te va llevando poco a poco. En «Still Living» se escucha lo frágil que puede sonar la banda sin volverse débil. Soord canta con vulnerabilidad, pero nunca con lástima, y eso lo hace creíble.
A mitad del álbum llega «This Empty Space», una canción de más de seis minutos que se construye tranquilamente y no termina de soltarse hasta bastante tarde. Recuerda a Radiohead, aunque la banda no necesita una postal de ellos para conseguirlo. «Scattering Like Flies» y «Through The Noise» mantienen el ritmo y muestran lo bien compenetrada que está la sección rítmica. Harrison vuelve a tocar con tanta inteligencia como siempre, pero nunca para llamar la atención sobre sí mismo. El álbum termina con una larga pieza final que comienza como si una voz atravesara la oscuridad. No es un gran espectáculo de fuegos artificiales, sino más bien una pequeña luz parpadeante en el último momento, y eso encaja exactamente con las letras.
Porque hablan de algo. Hay una sociedad en agitación, valor frente a la adversidad y una pérdida personal que sigue resonando. Soord no lo convierte en un sermón. Toma las noticias del mundo que todos vemos pasar y las transforma en canciones que simplemente te llegan. No hace falta seguir una lección de prog para sentirlo.
Lo que también hace inteligente a este álbum es que funciona como un todo. Nueve canciones, nada de relleno, y se pueden escoger algunas para una playlist, pero entonces se pierde el arco. Ponlo en el coche y déjalo sonar hasta el final. Así es como está pensado este disco.
No es una nueva dirección. Quien espere giros sorprendentes encontrará sobre todo una banda que pisa con más seguridad. Pero a veces eso es exactamente lo que quieres: profesionales que saben lo que hacen y simplemente dejan que se escuche. «Far And Wide» es un disco de rock cálido, serio y bien hecho que, al menos a mí, todavía me mantendrá ocupado durante bastante tiempo. (8/10) (InsideOut Music)
