La Mingus Big Band continúa celebrando el centenario del legendario contrabajista y compositor Charles Mingus con su último álbum “The Charles Mingus Centennial Sessions Vol. 2”. Este álbum es un tributo al icónico músico y presenta una impresionante colección de nuevas interpretaciones de sus obras atemporales. Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en enero de 2020 en los Sound on Sound Studios en Montclair, Nueva Jersey. Bajo la dirección de los co-líderes Alex Foster y Boris Kozlov, quien tocó el legendario contrabajo Ernst Heinrich Roth de 1927 de Mingus, la Mingus Big Band logró una de sus grabaciones de mayor calidad hasta la fecha. El experimentado ingeniero Rich Keller se encargó de capturar los poderosos y complejos sonidos de las composiciones de Mingus en todo su esplendor.
El álbum incluye ocho piezas cuidadosamente seleccionadas que destacan la versatilidad del repertorio de Mingus. Una de las piezas destacadas es “GG Train”, una versión reconfigurada del original que se encuentra en el álbum “Mingus Ah Um” de 1959. La interpretación fresca y enérgica permite que la dinámica de la big band se manifieste plenamente. “Peggy’s Blue Skylight”, un tema que durante años fue un componente fijo de las presentaciones en vivo de Mingus, recibe un nuevo impulso con un arreglo que equilibra tanto los matices blueseros como las vibrantes secciones de metales. Otro punto culminante es “The Clown”, la pista homónima del álbum de 1957. Esta nueva grabación presenta una conmovedora narración por parte de Eric Mingus, hijo de Charles, que añade una capa personal al tema.
“Pithecanthropus Erectus”, originalmente de 1956, es una de las composiciones más experimentales de Mingus. En esta interpretación, la banda enfatiza el tema evolutivo y social de la pieza, lo que resulta en una interpretación poderosa y absorbente. También es notable “Song for Keki”, una obra menos conocida de Mingus que originalmente fue concebida como un boceto musical para la película “Mingus”. El arreglista Sy Johnson ha desarrollado el tema hasta convertirlo en una composición completa para big band, que debuta aquí en su totalidad.
El álbum concluye con “Farewell Farwell”, un emotivo cierre que resume a la perfección la melancolía y la resiliencia de la música de Mingus. Esta interpretación muestra cómo la Mingus Big Band no solo mantiene vivo el legado del gran maestro, sino que también lo reinventa de manera contemporánea. “The Charles Mingus Centennial Sessions Vol. 2” es una valiosa adición al repertorio de la Mingus Big Band y un imprescindible para cualquier amante del jazz. El álbum demuestra una vez más cuán relevante e inspiradora sigue siendo la música de Charles Mingus, incluso décadas después de su fallecimiento. (7/10) (Candid Records)
