Dolly Parton ha fallecido. Su familia acaba de dar a conocer la noticia. Desde hace décadas, Parton está considerada una de las artistas más queridas e influyentes de la historia de la música estadounidense. Como cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa, construyó una carrera que ya abarca más de sesenta años.
Parton era la cuarta de doce hijos de una familia de campesinos extremadamente pobre. Creció en una cabaña sin electricidad, en lo alto de las Great Smoky Mountains, donde la música desempeñaba un papel central en la vida familiar. Su madre cantaba y tocaba la guitarra, y Dolly misma, según sus propias palabras, ya escribía canciones antes de saber leer. A los ocho años recibió su primera guitarra de un tío, tras lo cual pronto comenzó a escribir sus propias canciones.
De adolescente actuó en programas locales de radio y televisión en Knoxville, y a los trece años debutó en el legendario Grand Ole Opry. Un día después de obtener en 1964 el diploma de secundaria, siendo la primera de su familia en conseguirlo, hizo las maletas y se marchó a Nashville para hacer realidad su sueño musical.
En Nashville se casó en 1966 con Carl Dean, con quien permanecería casada hasta su fallecimiento en 2025. Su carrera recibió un enorme impulso cuando la estrella del country Porter Wagoner la invitó en 1967 a su programa de televisión. Durante siete años formaron un popular dúo, hasta que su propia estrella comenzó a eclipsar a la de él. En 1974 inició una carrera en solitario, un día en el que, según cuenta la tradición, escribió tanto «Jolene» como «I Will Always Love You».
Parton se convirtió en una de las artistas femeninas más exitosas de la música country, con éxitos como «Joshua», «Here You Come Again», «9 to 5» e «Islands in the Stream». Su salto al mundo del cine le valió en 1980 una nominación al Oscar por la canción principal de «9 to 5», película en la que también desempeñó un papel destacado junto a Jane Fonda y Lily Tomlin. También en películas como «The Best Little Whorehouse in Texas» y «Steel Magnolias» demostró que sabía actuar tan bien como cantar.
Su obra comprende ya unos 50 álbumes de estudio. Escribió canciones que se convirtieron en clásicos mucho más allá del género country, «I Will Always Love You» se hizo mundialmente famosa gracias a la versión de Whitney Houston, mientras que «Coat of Many Colors» está considerada una de las canciones más personales y queridas de su repertorio.
Además de su carrera musical, Parton construyó un impresionante imperio empresarial. En 1986 inauguró su parque de atracciones Dollywood en Pigeon Forge, Tennessee, que se convirtió en uno de los destinos más populares del estado. Es copropietaria de The Dollywood Company y participó en producciones cinematográficas y televisivas a través de Sandollar Productions.
Parton también goza de gran reconocimiento por su labor benéfica. Su Imagination Library, un programa que proporciona libros gratuitos a los niños, envió en 2018 su libro número cien millones y fue homenajeado en aquel momento por la Library of Congress.
A lo largo de los años, Parton recibió prácticamente todos los galardones que la industria del entretenimiento podía ofrecer: once Grammy Awards, tres Emmy Awards, varios Golden Globes, una nominación a los Tony y nominaciones a los Oscar, incluido un Oscar honorífico por su labor humanitaria en 2025. En 1999 fue incluida en el Country Music Hall of Fame, y en 2006 recibió un Kennedy Center Honor.
A pesar de su condición de leyenda viva, Parton siempre se mostró modesta en las entrevistas acerca de su éxito. Le gusta describir su historia de vida como un viaje «de los harapos a los rhinestones»; un guiño a su infancia humilde y a los brillantes atuendos con los que se hizo mundialmente famosa.
Dolly Parton tenía 80 años.
