Hace veinte años, Angus y Julia Stone empezaron con un sencillo EP en el salón de sus padres en Sídney y ahora ya están con su séptimo álbum de estudio. No es poca cosa para un hermano y una hermana que en su día simplemente se sentaban a tocar juntos sin buscar nada más detrás de ello. Consiguieron un álbum número uno con «Down The Way», ganaron cinco premios ARIA e incluso trabajaron con Rick Rubin. Con «Karaoke Bar» escriben el siguiente capítulo, y está claro que estos dos todavía tienen ganas de aventura.
El álbum fue escrito y grabado durante sus viajes, en Grecia, Francia y Australia, y eso se nota. Hay una energía desenfadada y bañada por el sol en este disco que no se encuentra fácilmente entre artistas que llevan tanto tiempo en activo. La canción que da título al álbum, «Karaoke Bar», nació en la isla griega de Hidra, cerca de la antigua casa de Leonard Cohen, y trata sobre esa idea típicamente estadounidense, o en realidad universal, de que una noche cantando con desconocidos te acerca más a los demás que cualquier otra cosa. La canción incluso contiene un guiño a «Sweet Caroline» de Neil Diamond, y simplemente funciona bien, se siente como un homenaje en lugar de un truco barato.
Más adelante en el disco está «Monroe», una canción sobre cómo las personas pueden parecer desde fuera muy diferentes de lo que ocurre en su interior, con Marilyn Monroe como ejemplo perfecto. «The Start» tiene un ritmo más alegre y la voz de Julia suena liberada aquí, como si por fin no tuviera que pensar durante un momento. «Strangely Strangely» va en la otra dirección, con Angus al mando en una atmósfera más tranquila y nocturna que casi se puede oler. Y luego está «Cowgirls Lover Boi», quizá la canción más extraña que estos dos hayan hecho jamás. Tiene una especie de groove country Southern Gothic y Angus canta con una voz distorsionada, casi de dibujo animado, que esperarías antes en Gorillaz que en este dúo. Es una apuesta que no todo el mundo apreciará, pero que demuestra que no tienen miedo de salir de su zona de confort.
No todo en «Karaoke Bar» es igual de sólido. Algunas canciones de la parte central del disco se apoyan tanto en esa misma atmósfera soñadora y de tempo medio que empiezan a confundirse entre sí, y como resultado a veces pierdes la atención. Es una lástima, porque cuando buscan el contraste, como en «Cowgirls Lover Boi» o con la energía de «The Start», el disco cobra verdadera vida.
Aun así, este es un álbum que te deja con una buena sensación. Angus y Julia Stone suenan aquí como dos personas que, después de veinte años, siguen disfrutando de lo que hacen, y ese disfrute se filtra en cada canción. No es un disco que ponga todo patas arriba, pero sí uno que se siente cálido, sincero y sorprendentemente fresco. Si te gusta la música que te lleva a una playa, una isla o simplemente a una noche cantando con desconocidos, este disco es una buena recomendación. (8/10) (Virgin Music)
