Desde el momento en que entra la guitarra acústica y se despliega la melodía ligera, uno vuelve a mediados de los años noventa, una época de camisas de franela, pop rock errante y programas de radio que apenas vigilaban la frontera entre el rock alternativo y el mainstream. Pero detrás de ese sonido despreocupado hay una historia de inspiración literaria, éxito inesperado, conflictos legales y una banda que nunca recibió del todo el reconocimiento que su gran éxito debut quizá merecía. «Breakfast at Tiffany’s» de Deep Blue Something es una de esas canciones.
Deep Blue Something
La banda se formó en 1991 en Denton, Texas, por los hermanos Todd y Toby Pipes, que en ese momento estudiaban en la University of North Texas. Los hermanos incorporaron al baterista John Kirtland y al guitarrista Clay Bergus. El grupo actuaba inicialmente bajo el nombre Leper Messiah, tomado de una línea de la canción de David Bowie «Ziggy Stardust». El nombre final de la banda proviene de una larga pieza instrumental de su repertorio, un nombre sin sentido que precisamente por eso quedó.
Denton era en aquellos años un terreno fértil para la música alternativa, y los hermanos Pipes absorbieron esa cultura con entusiasmo. A diferencia de las bandas grunge de la época, eligieron un enfoque de folk rock. Esto los diferenciaba de contemporáneos como Nirvana, Pearl Jam y Stone Temple Pilots, que dominaban la escena con guitarras pesadas y temas oscuros. Deep Blue Something sonaba ligero, melódico y accesible, más cercano a Gin Blossoms o Counting Crows que al lado más duro del rock alternativo.
Bergus dejó la banda antes de grabar el primer álbum. El grupo publicó de forma independiente el álbum «11th Song» en 1993. Tras su lanzamiento se unió Kirk Tatom como guitarrista. La banda creció de forma orgánica, apoyada por la escena musical local y una base de seguidores en la región de Dallas-Fort Worth.
Breakfast at Tiffany’s
La historia de «Breakfast at Tiffany’s» comienza con un sofá, un televisor y una mirada al reloj. Todd Pipes trabajaba en su máster y asistía a un curso de poesía en prosa. Se preguntaba si era posible escribir una canción de éxito que no rimara. Al mismo tiempo tenía la frase «Breakfast at Tiffany’s» en la cabeza, sin saber exactamente por qué sonaba tan bien. Una tarde se sentó en casa, encendió la televisión y vio una película de Audrey Hepburn. Eso lo inspiró, tomó una guitarra, los acordes D, A y G surgieron de forma natural, el estribillo llegó de inmediato y antes de darse cuenta tenía que ir a su trabajo en la biblioteca. La película «Roman Holiday» inspiró la letra, pero Pipes pensó que otra película de Hepburn daría un mejor título.
El resultado fue una canción sobre una relación que se termina, en la que el narrador busca desesperadamente algo que una a las dos personas. Lo único en común que puede pensar es que ambos han visto vagamente una película. Es una idea divertida y conmovedora a la vez, y esa humanidad cotidiana hizo que la canción fuera atemporal.
La canción apareció originalmente en el álbum «11th Song» de 1993, pero fue regrabada para el álbum «Home» de 1994. Cuando las emisoras locales comenzaron a emitir masivamente esta nueva versión, la banda firmó con Interscope Records, que relanzó «Home» con una fuerte promoción. Lanzada como sencillo en julio de 1995, «Breakfast at Tiffany’s» alcanzó el número cinco en el Billboard Hot 100 en enero de 1996. Fuera de Estados Unidos llegó al número uno en el Reino Unido y al top diez en Australia, Flandes, Canadá, Dinamarca, Alemania, Islandia, Irlanda y Suecia.
El vídeo musical contribuyó mucho al éxito. En él, la banda llega a una mesa de desayuno servida por mayordomos frente a Tiffany & Co en Midtown Manhattan. Al final, una joven pasa vestida como Holly Golightly en la escena inicial de la película, pero en blanco en lugar de negro. El vídeo se emitió constantemente en MTV y ayudó al éxito mundial del sencillo.
La canción encajó perfectamente en su época. En 1995 y 1996, temas como «Waterfalls» de TLC, «Gangsta’s Paradise» de Coolio y «You Oughta Know» de Alanis Morissette dominaban las listas. En medio de esa intensidad, «Breakfast at Tiffany’s» sonaba como un contrapunto fresco y casi inocente. Las críticas fueron divididas. La revista británica Music Week le dio cinco estrellas y la nombró sencillo de la semana, elogiando su carácter radiofónico, su estribillo sorprendente y su trabajo de guitarra. En cambio, VH1 y Blender la incluyeron entre las cincuenta peores canciones de todos los tiempos. Rara vez un sencillo fue tan amado y tan criticado al mismo tiempo.
Andrea Begley
Que «Breakfast at Tiffany’s» no perdió fuerza después de los años noventa lo demuestra la versión de la cantante norirlandesa Andrea Begley en 2013. Esta versión apareció en su álbum debut «The Message», publicado tras ganar la segunda edición de The Voice UK.
Begley, registrada oficialmente como ciega desde los nueve años, creció en el pueblo de Pomeroy en el condado de Tyrone, Irlanda del Norte, dentro de una fuerte tradición musical irlandesa. Participó en The Voice UK en parte porque le atraía el formato en el que los jueces no ven la audición. Su interpretación es sobria y contenida, muy alejada del pop rock enérgico del original. Donde Deep Blue Something presentaba la letra de forma ligera y juguetona, Begley le da un tono melancólico, revelando una nueva dimensión de una canción ya conocida. Su álbum debut alcanzó el número siete en la lista de álbumes del Reino Unido, demostrando que «Breakfast at Tiffany’s» puede cruzar generaciones y géneros.
Home
«Breakfast at Tiffany’s» fue la joya indiscutible del álbum «Home», pero el álbum merece más atención de la que recibió a la sombra de su propio éxito. En 1994 la banda lanzó «Home» a través del sello independiente RainMaker Records, y un año después fue relanzado por Interscope.
El álbum contiene doce canciones y abarca una amplia gama de influencias, desde shoegaze hasta arena rock. Abre con la pieza instrumental «Gammer Gerten’s Needle» e incluye temas como «Halo», «Josey», «A Water Prayer» y «Red Light». También incluye una versión de «Dear Prudence» de The Beatles como cara B. La crítica fue ambivalente. Algunos elogiaron la ambición y la variedad, otros consideraron que no cumplía la promesa del éxito. Aun así, «Home» obtuvo disco de oro en Estados Unidos con más de quinientas mil copias vendidas. Demostró que había público para la banda, aunque ese público acabaría reducido a una sola canción.
Halo
Al profundizar en el trabajo de Deep Blue Something, se encuentra «Halo», una canción del mismo álbum que el gran éxito, pero que muestra un lado muy distinto de la banda. Mientras «Breakfast at Tiffany’s» es directa y accesible, «Halo» suena más misteriosa y atmosférica, con letras que giran en torno al deseo, la adicción y la incertidumbre espiritual. La canción se lanzó como sencillo, pero no entró en el Billboard Hot 100, aunque sí apareció en la lista Bubbling Under justo debajo del top cien.
«Halo» ilustra por qué la etiqueta one hit wonder es algo injusta en el caso de Deep Blue Something. La banda tenía más que ofrecer que la imagen simplificada de un grupo con un solo éxito. Pero la industria musical y el gran público fueron poco indulgentes. El enorme éxito del hit y la falta de seguimiento consolidaron su reputación.
La historia posterior del grupo estuvo marcada por disputas legales. Trabajaron en un tercer álbum «Byzantium», pero surgieron problemas de derechos de autor sobre material anterior. Tras resolverse los litigios, Interscope archivó el álbum para centrarse en otros artistas. Finalmente se publicó en 1998, pero solo en Japón. La banda se separó en 2001 y volvió a reunirse a finales de 2014.
La historia de Deep Blue Something es una historia de casualidad brillante y circunstancias difíciles. Un estudiante escribió una canción camino a su trabajo a tiempo parcial, y esa canción dio la vuelta al mundo. Treinta años después, «Breakfast at Tiffany’s» aparece en casi todas las listas de los noventa, suena en películas y series, y es cantada por personas que apenas saben que detrás había una banda.
Tras la reunión en 2014, todos los miembros firmaron con el sello independiente Kirtland Records y la banda continuó girando y creando música nueva. Los hermanos Pipes han seguido activos como productores y artistas en solitario. En el trigésimo aniversario la cifra alcanzó casi cuatrocientos millones de reproducciones. No son cifras de una curiosidad olvidada de los noventa. Son las cifras de un clásico eterno del pop.
