Hay pocas bandas que hayan seguido siendo creíbles a nivel callejero durante casi cuarenta años, y Madball es una de ellas. Formada a finales de los años ochenta en Nueva York como un proyecto paralelo en torno a Agnostic Front, la banda se convirtió bajo el liderazgo del vocalista Freddy Cricien en una de las voces definitivas de la escena hardcore neoyorquina. Después de ocho años de silencio, y con la marcha del bajista de larga trayectoria Jorge Hoya Roc Guerra como complicación adicional, ya está aquí «Not Your Kingdom», el décimo álbum de estudio de la banda. No es poca cosa, porque cuando Madball publica un nuevo disco, el listón queda muy alto, y para esta banda ese listón sigue estando en una intensidad cruda y fría.
Y esa es precisamente la primera impresión que ofrece el tema de apertura «Tethered». Cricien grita su presencia al mundo como si nunca hubiera pasado el tiempo, y los riffs avanzan con una intención maliciosa. Hay algo despiadado en la manera en que esta canción abre el álbum, sin calentamiento, directamente al golpe definitivo. «Flammable» demuestra que la banda puede ofrecer con la misma facilidad un tema de thrash que un beatdown clásico cuando la ocasión lo requiere, y deja claro que catorce canciones en treinta minutos no son una promesa vacía, sino una declaración de intenciones. Poco desperdicio, mucho veneno.
Sin embargo, esto no es simplemente una repetición de la fórmula. «Rebel Kids», el primer sencillo y la canción con la que una vez comenzó todo el álbum, es más hímnica y accesible de lo que esta banda suele ofrecer, con coros grupales que suenan algo más ligeros que los ásperos años noventa de los que se alimentan los seguidores más veteranos. Eso hace que la canción sea menos confrontativa, pero inmediatamente reconocible como Madball. «Life’s a Mural» y el tema relacionado «What You Say» añaden líricamente algo sobre el poder, el control y las relaciones desiguales del mundo actual, sin que resulte aleccionador. La canción de cierre «Chase a Dream» completa el conjunto como debe ser, con la misma urgencia implacable con la que comenzó.
Lo que llama la atención es que Madball parece moverse aquí entre dos generaciones de seguidores. Los veteranos reciben la nostalgia de riffs familiares y ese característico rugido de Cricien, mientras que los recién llegados encuentran una puerta de entrada un poco menos áspera que los clásicos. Ese compromiso no funciona igual de bien en todos los momentos, y a veces se echan de menos las asperezas de antaño, pero la energía y la convicción con las que se ha realizado este álbum son inconfundibles.
«Not Your Kingdom» no es un disco que intente fingir que el tiempo se ha detenido, y precisamente por eso funciona. Madball suena aquí como una banda que sabe quién es, qué quiere decir y que no se disculpa por ello. Para los aficionados al hardcore honesto, sin pulir y con un toque de reflexión, este es un regreso más que digno. (8/10) (Nuclear Blast)
