Un mastodonte es un herbívoro colosal de piel gruesa, con colmillos y molares nudosos. Un nombre excelente para una banda. La historia cuenta que el tristemente fallecido guitarrista Brent Hinds miró el tatuaje de un cráneo de Bantha que el guitarrista Bill Kelliher tenía en el brazo y pensó que Mastodon sería un excelente nombre para la banda. Por suerte, porque ideas anteriores como Abra Cadaver, Savage Hamper o Rabid Taxi quizá habrían tenido una resonancia algo menos amplia.
Con «Marrow Deep», Mastodon llega ya con su noveno álbum de estudio. Esta vez sin Brent Hinds, que había dejado la banda poco antes debido a fricciones, consumo y una diferencia de visión. Su marcha adquirió, naturalmente, un significado mucho mayor tras su muerte en 2025. Además, después de 25 años una banda se convierte en una segunda familia, especialmente cuando la formación se ha mantenido en gran medida estable durante todos esos años.
Esto también se refleja en la tercera canción del álbum, «Your Ghost Again». El título por sí solo dice mucho. El recuerdo de Brent parece estar constantemente presente en segundo plano y la energía del batería Brann Dailor proporciona regularmente un impulso adicional a la canción. Es una canción en la que la ausencia no se expresa mediante grandes gestos, sino que se siente sobre todo en la música.
Pero, como corresponde a Mastodon, el álbum también comienza de forma grande y potente con «Barbarian’s Blood», una apertura salvaje, con cambios de tempo de los que Mastodon parece tener ya casi la patente. Preciso, sólido y ejecutado con brillantez. Queda claro de inmediato que la banda no tiene intención de levantar el pie del acelerador después de 25 años.
Con «Marrow Deep», veinte años después de «Blood Mountain», también llega una nueva colaboración con Josh Homme de Queens of the Stone Age en la canción «Snakes for Dinner». Esto también ofrece una presentación más destacada del guitarrista que ha sustituido a Brent Hinds en Mastodon: Nick Johnston. Johnston deja su tarjeta de visita con un potente solo y demuestra que no solo ha sido incorporado como sustituto de Hinds, sino que también puede aportar realmente algo a la banda. Además, recibe parte de los créditos de composición de la canción.
La variedad de talento y de contribuciones individuales es, de todos modos, uno de los puntos fuertes de la banda. El bajista Troy Sanders aporta las voces más profundas y ásperas de las canciones, mientras que el batería Brann Dailor se encarga de las partes más melódicas. El guitarrista Bill Kelliher suele contribuir a las voces de fondo. Estas diferentes voces y funciones musicales hacen que Mastodon nunca dependa por completo de un solo rostro o de un solo sonido.
La musicalidad de todos los miembros de la banda también hace que haya muchas ideas, dinámica y cambios en las canciones. Como consecuencia, pueden ocurrir muchísimas cosas en una sola canción de Mastodon. Ese es uno de los puntos fuertes de la banda, pero al mismo tiempo también una pequeña objeción a «Marrow Deep».
A veces puede contribuir a que parezca que hay poco espacio para respirar. Si parpadeas un instante, puedes haberte perdido fácilmente un pasaje importante. Escuchar a Mastodon requiere concentración para captar todo lo que los miembros de la banda han puesto en ello. Esto quizá haga que «Marrow Deep» no sea el álbum más accesible para una escucha fugaz. Por otro lado, quien disfrute de un álbum bien cargado, con muchos matices y detalles, no se llevará una decepción con «Marrow Deep». Al contrario, con cada escucha repetida se descubre algo nuevo.
Especialmente hacia el final, Mastodon demuestra que todavía no es un fósil. «The Vanishing», con una deliciosa contribución de bajo de Geezer Butler y voces invitadas de Joe Duplantier de Gojira, es un buen ejemplo de ello. La canción vuelve a dar al álbum un color diferente. El tema de cierre «The Three Fates» también proporciona un final arrollador.
«Marrow Deep» no es, por tanto, un álbum en el que Mastodon se reinvente por completo. Para ello, la firma reconocible de la banda está demasiado presente. Pero quizá después de 25 años tampoco sea necesario. La banda sigue sonando como Mastodon, mientras que la llegada de Nick Johnston y los acontecimientos relacionados con Brent Hinds añaden realmente una nueva capa al sonido y, sobre todo, al significado del álbum. Mastodon aún no se ha extinguido y sigue siendo relevante. (8/10) (Loma Vista)
