L.A. Edwards lanzó el año pasado el LP “Out of the Heart of Darkness”. Y ahora ya hay un sucesor: “Pie Town”. La banda autoproclamada “just a hard working American band” pronto cruzará el charco para sus primeros conciertos como cabeza de cartel en Europa. Suficiente material para una conversación sincera con el propio Luke Andrew Edwards.
La diferencia horaria de nueve horas con la costa oeste de América se supera fácilmente. ‘Acabo de dejar a mis hijos en la escuela y ahora tengo todo el tiempo para una conversación’. Luke parece fresco y animado, a las 8 de la mañana, en algún lugar de Seattle… Para entrar directamente en el tema, comenzamos con el rápido sucesor de “Out of the Heart of Darkness”. ‘Eso no estaba planeado’, comienza casi disculpándose. ‘No, ciertamente no lo forzamos, a pesar de todo el cansancio después de una gira intensa. Pero las canciones simplemente surgieron rápido y fácil. Entonces, ¿por qué no?’.
Aunque “Out of the Heart of Darkness” y el nuevo “Pie Town” están cercanos en el tiempo, hay diferencias musicales claras. ‘La instrumentación es realmente diferente. Para “Pie Town” usamos más sintetizadores. Ya habíamos comenzado con eso antes, pero ahora hemos integrado más los sintetizadores en la composición de las canciones. Ya no es solo un relleno. También abordamos las letras de una manera diferente. Deliberadamente dejé más espacio para el oyente. Así que menos narrativa y más interpretación personal’.
Para entender “Pie Town” y también todo el desarrollo de L.A. Edwards, es bueno hacer una pausa. Volvemos en el tiempo, cuando Luke formaba parte de una gran familia de siete hijos. ‘A todos realmente nos encantaba la música. Desde pequeños hice música con mis hermanos, Jesse y Harrison. Me gustaba especialmente el rock, con guitarra, bajo y batería. Pero también tocábamos piano clásico. Pero nunca pensábamos en términos de categorías, géneros o algo así. Éramos un poco alérgicos a eso. Tocábamos lo que nos gustaba’.
A pesar de la presencia de sus hermanos músicos (‘A mis hermanas también les gusta la música, pero no comenzaron una carrera musical…’), Luke decidió trabajar solo. ‘Al principio no tenía la intención de lanzar nada en un disco. Solo quería escribir canciones, grabar y tocar todos los instrumentos yo mismo’. Todavía se siente orgulloso de esa época antes de que saliera el primer disco: el EP “Secrets We’ll Never Know” de 2015. Luke tocaba sus instrumentos en el garaje, ‘donde mis hermanos Jesse y Harrison, por supuesto, también aparecían de vez en cuando… Y ahora son parte de la banda». Respectivamente como bajista y baterista. El quinteto actual también incluye a Daniel Walker y Hunter Rath, que se especializan en sintetizadores, samples y cajas de ritmos. Y ahora ya hay tres álbumes completos lanzados. Con el cuarto, “Pie Town”, en camino. ‘El sonido ha crecido, pero los álbumes fluyen de manera natural entre sí, creo. Me gusta cuando cada álbum suena un poco diferente, producido de una manera ligeramente diferente’. Hablando de producción: para “Pie Town” volvió a tomar las riendas, como al principio. Pero para “True Blue” (2018), Ron Blair, su amigo de Tom Petty and The Heartbreakers, quiso hacerlo. Una banda con la que Luke siempre ha estado muy cercano. ‘Ron y su compañero de banda Steve Ferrone también tocaron en “Blessings from Home” (2021)’.
El nombre artístico, L.A. Edwards, lo eligió muy conscientemente. ‘L. A. viene de Luke Andrew, mi nombre completo. Y escrito de esta manera, parece un poco el nombre de un autor, como J.K. Rowling. En mis primeros días como cantautor, pensé que sonaba muy bien y también muy apropiado. Desde que somos una verdadera banda, he dudado en agregar algo al nombre, pero lo dejé así. Así que no hay L.A. Edwards and the Heartbreakers o the E-Street Band…’
Hablando de nombres… El álbum “Pie Town” lleva el nombre de un pequeño poblado en el estado estadounidense de Nuevo México. Un pueblo fantasma, conocido por sus pasteles… ‘Está inspirado en el lugar donde crecimos. Y no es realmente Pie Town, sino un lugar que se le parece mucho: Julian, California. También un poblado, en las montañas cerca de San Diego. Fundado alrededor de una mina de oro. Y, al igual que Pie Town, ahora famoso por sus pasteles…’ Pero a Luke le importa más el “sentimiento” que el “pastel”. ‘Me gusta la sensación de ‘pueblo fantasma’. Como también se puede ver en el artwork. Y encaja con el álbum, que trata sobre la pérdida de la inocencia. O el miedo a crecer. Entonces, naturalmente, vuelves a tu propia infancia’. Luke tiene ahora 36 años y tiene una gran familia. «En esta etapa de la vida, piensas más en tu relación, en cómo crecen tus hijos y también en ti mismo. Hace unos diez años, no podría haber hecho este álbum. No tenía esa perspectiva». Esta experiencia de vida dio lugar a doce canciones para “Pie Town”. Doce canciones bastante variadas. ‘Si quieres tener una buena muestra, escucha especialmente “El Camino” y la última canción “Comin’ Around”. Aunque también hay algunas canciones más lentas’.
Mientras tanto, nadie vive en California, el lugar de origen de la banda. Luke vive en Seattle, donde “Pie Town” se grabó en Road End Studio. «Los demás viven ahora en Nashville, donde yo también he vivido. Nashville ha tenido una gran influencia en nuestra música. Sigue siendo ‘la ciudad de la música’ con todos sus compositores. Ciertamente hemos aprendido cosas allí, pero también les hemos dado nuestro propio giro. No somos tan puristas en el Americana de Nashville, por así decirlo. Y puedo imaginar muy bien que todavía obtienes una ‘sensación californiana’ con nuestra música».
California, Nashville… ¿Cuán estadounidense es L.A. Edwards para un europeo medio? Luke se ríe: «Somos 100 % estadounidenses. Nuestras raíces, nuestras influencias, provienen de grandes músicos estadounidenses como Tom Petty y Bruce Springsteen. No es que no tengamos influencias europeas. También nos gustan The Beatles y The Stones. Incluso creo que las influencias en el último álbum son europeas, como U2 y algunas bandas post-punk. Pero en esencia, somos simplemente una banda estadounidense que trabaja duro».
Una banda estadounidense, entonces… que pronto estará de gira en Francia, Alemania, Suecia y los Países Bajos. ‘Siempre nos hemos sentido bienvenidos en Europa. La gente escucha de manera diferente allí. Aquí, toda la música basada en canciones con una guitarra acústica se etiqueta rápidamente como americana. En su país, parece que la gente escucha con una mente más abierta, sin prejuicios ni expectativas específicas. Por esta razón, también estamos muy contentos de poder tocar allí. Y será nuestra primera gira como cabeza de cartel allí. Es emocionante, pero realmente estamos ansiosos’. L.A. Edwards claramente quiere sorprender también a Europa con “Pie Town”.
Fotos (c) Lauren Farah
