Con tristeza anunciamos el fallecimiento de Teddy Osei, fundador y líder de la legendaria banda Osibisa. Osei, nacido en Ghana, fundó Osibisa en Londres en 1969 junto con otros músicos africanos y caribeños. La banda creó un sonido único que fusionó ritmos africanos, highlife, rock y otros estilos. Esta fusión de ‘Afro-rock’ los convirtió en pioneros que enriquecieron la música pop con influencias nuevas y emocionantes.
Osibisa significa ‘ritmos cruzados que explotan de felicidad’ en akan, la lengua materna de Osei. Este sentimiento caracteriza su música. Canciones contagiosas como «Sunshine Day», «Welcome Home» y «The Coffee Song», cantadas en varios idiomas, irradiaban alegría y orgullo por las raíces africanas. El álbum «Woyaya» de 1971, cuyo título significa ‘Vamos por ello’, sonaba como un llamado a la diáspora africana para reconectarse con sus raíces culturales. Osibisa no solo rompió barreras musicales, sino que también transmitió un mensaje de empoderamiento.
El viaje de Osei comenzó humildemente, con una fascinación por el highlife, el calipso y el jazz. Una beca lo llevó a Londres en 1962, donde fundó Osibisa. Sus espectáculos en vivo, como los realizados en el Royal Albert Hall y el Marquee Club, se volvieron legendarios. Los escenarios se llenaban de una explosión de ritmos africanos y trajes coloridos.
Aunque la formación de la banda cambió con los años, bajo la dirección de Osei, Osibisa siguió siendo musicalmente aventurera y culturalmente relevante. La banda se convirtió en embajadora de la música africana, inspirando a muchos jóvenes artistas.
Lamentablemente, Osei falleció poco después de otros miembros originales, como Mac Tontoh y Sol Amarfio. Sin embargo, su legado es innegable. El renacimiento del afrobeat, la aceptación generalizada de las influencias africanas y la confianza de los jóvenes artistas afrodescendientes siguen reflejando el trabajo pionero de Osibisa.
Los Países Bajos tuvieron una conexión especial con Osibisa. El exconguero Kofi Ayivor vivió allí desde la década de 1980. La cantante Desiree Heslop (Princess) comenzó su carrera en la banda. Además, Osibisa aportó percusión a un álbum de Uriah Heep en 1971. A pesar de estas conexiones, la banda sigue siendo menos conocida en los Países Bajos de lo que merece.
Al recordar a Teddy Osei, también honramos la contribución única de Osibisa a la música pop. Nos recordaron que, como decía Osei, ‘cuando la música se detiene, la melodía sigue viva’. Osei falleció en Londres a los 88 años.
