Elton John y Brandi Carlile unen fuerzas en «Who Believes In Angels?»

Elton John puede estar disfrutando de su retiro de actuaciones en vivo desde hace dos años, pero está lejos de haberse retirado por completo. Continúa haciendo música. ¿Y por qué no? Sus colaboraciones con otros artistas como Dua Lipa, Ed Sheeran y Britney Spears han sido bastante lucrativas en los últimos años, y le han ayudado a ganarse el aprecio de un público más joven. Cuando su gira de despedida se vio forzosamente interrumpida en 2020 y 2021 debido a la pandemia de coronavirus, aprovechó el momento para lanzar un álbum de duetos, «The Lockdown Sessions». Entre la variedad de artistas con los que colaboró para ese álbum estaba la cantante country estadounidense Brandi Carlile. Ya una artista consolidada en los Estados Unidos, Elton inmediatamente deseó crear un álbum completo con ella. Ella tampoco es ajena a las colaboraciones. Por ejemplo, apoyó a Joni Mitchell durante su actuación de regreso en el Festival Folk de Newport, que resultó en un impresionante álbum en vivo.

Ese álbum prometido está ahora aquí con «Who Believes In Angels?» La portada respira los años 70 y evoca recuerdos de álbumes como «Goodbye Yellow Brick Road» y «Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy» del indudablemente mejor período de Elton John. ¿Y qué se hace evidente? Con Brandi Carlile, regresa musicalmente a esa era. Carlile trabajó con el compositor de larga data de Elton, Bernie Taupin, en las composiciones. Añade a eso el productor prodigio Andrew Watt, quien en los últimos años ha logrado elevar nuevos álbumes de veteranos como The Rolling Stones y Pearl Jam a grandes alturas.

La pista de apertura «The Rose of Laura Nyro» captura inmediatamente la calidad épica y grandilocuente que Elton John tenía en sus discos en los años 70. Mientras tanto, «Little Richard’s Bible», «Swing For The Fences» y «The River Man» se balancean justo como lo hacía Elton en «Crocodile Rock». El tema que da título al álbum también hace un guiño a sus clásicos del piano como «Tiny Dancer» o «Rocketman». En contraste, «A Little Light» es más un dueto country que se alinea con el estilo de Carlile. Lo mismo ocurre con la otra pista de influencia country «Someone To Belong To». Incluso con las dos canciones que interpretan por separado (el «You Without Me» de Carlile y el «When This Old World Is Done With Me» de Elton), impresionan manteniendo las cosas apropiadamente sobrias.

Solo el sencillo y tema principal del documental homónimo «Never Too Late» es quizás un poco demasiado dulce con un revestimiento al estilo Disney que recuerda al trabajo de Elton de los años 90, lo que lo convierte en la única pista algo más débil del álbum. Pero en el resto, John y Carlile claramente han sacado lo mejor el uno del otro. Esto hace que el álbum sea un ejemplo perfecto de una colaboración musical perfecta entre dos artistas famosos. (8/10) (Interscope)